The Independence Movement: Layered Gazes

독립운동: 겹처진 시선

지난해 12월에 벌어진 계엄 사태는 내게 큰 충격이었다. 그전까지 나는 한국이 중국, 미국, 러시아와 같은 강대국의 힘과 위협 속에서 흔들릴 수 있다고 생각했다. 그러나 실제로 우리를 위협한 건 외부가 아니라 내부의 혼탁한 권력이었다. 이 경험을 통해 나는 대한민국이라는 국가의 진정한 뿌리와 본질을 다시 돌아보게 되었다.

그 출발점은 바로 3·1 운동과 독립운동이었다. 1919년의 3·1 운동은 우리 민족이 자주 독립을 향한 강력한 의지를 세계에 알린 역사적 순간이었고, 이를 계기로 상하이에서 수립된 대한민국 임시정부는 민주공화제와 민족의 자주성을 국가의 핵심 가치로 내세웠다. 이 독립운동의 정신과 역사는 오늘날 우리가 살아가는 대한민국의 정체성을 형성하는 가장 근본적인 뿌리다.

이 작품은 독립운동의 역사적인 현장을 현재의 시점에서 다시 바라보며 만들어졌다. 작품 속 흰색 저고리와 검정 치마의 이화학당 교복을 입은 소녀의 모습은 유관순 열사를 떠올리게 하지만, 특정한 개인이 아니라, 역사의 그늘에 가려져 이름 없이 사라진 수많은 독립운동가들을 포함해 모두를 상징하는 시각적 은유이기도 하다. 현실적 제약에서 벗어나 공중에 부유하는 소녀의 모습으로 표현하여 현실과 비현실이 만나는 지점에서 과거와 현재가 교차하도록 했다. 이 모습은 과거의 독립운동가들의 정신이 시간의 흐름을 넘어 오늘의 우리 삶 속에 여전히 살아 있음을 상징적으로 나타낸다.

소녀가 응시하는 공간들은 독립을 향한 열망과 투쟁이 펼쳐졌던 역사적 장소뿐 아니라 서대문형무소와 같이 독립운동가들이 고통을 겪었던 장소, 그리고 그 밖의 다양한 의미를 가진 장소들까지 포함하고 있다. 나는 선열들이 목숨을 걸고 싸웠고 고통받았던 이 장소들이 현재 어떤 모습으로 우리와 함께 존재하는지를 조용히 돌아보고자 한다. 만약 그들이 오늘의 우리 모습을 본다면, 어떤 생각을 할지 질문을 던지고자 한다.

이 작품이 목표하는 것은 단지 과거를 기록하고 기억하는 것을 넘어, 우리가 현재 어떤 모습으로 살아가고 있는지, 더 나아가 어떤 미래를 만들어 가야 하는지를 성찰하는 조용한 물음표가 되기를 바란다.

앞으로 나는 전국에 흩어진 독립운동의 사적지를 기록하여 하나의 이야기로 이어가고 싶다. 또한 국외에 존재하는 수많은 독립운동의 흔적까지 확장하여, ‘독립운동’이라는 단어가 단순히 역사 속에 갇힌 과거가 아니라 현재를 돌아보고 미래를 성찰하는 근본적인 질문이자 사유의 출발점이 되었으면 한다.